Picos blancos

Historias de loros (y de los científicos que estudian a los loros)

Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano

Existe una colonia de loros barranqueros en Chile, en Cerro Tololo en la IV Región. Su situación es crítica ya que fue objeto de caza furtiva intensa durante muchos años. Por una rara conjunción de “planetas” ha sobrevivido, a diferencia de otras colonias en Chile, gracias a la protección organizada de manera informal (en su tiempo libre y por sus propios medios) por los astrónomos que trabajan en el Observatorio Interamericano. Durante la temporada de cría de loros, los astrónomos y sus familias acampaban frente a la colonia para protegerla de los cazadores furtivos. Enterados de esto, en 2009, científicos chilenos y argentinos que estudiaban a la especie, se unieron para diseñar un folleto educativo para la población local. Luego visitaron escuelas, dieron charlas y se pusieron en contacto con los lugareños. Para sumar acciones directas que sumaran a la hora de proteger a la colonia se consiguieron fondos para contratar guardias ambientales durante la temporada de reproducción. Como resultado, en 2010, se vieron por primera vez en años los primeros “picos blancos” volando alrededor de la colonia. Esto fue indicativo que los loros barranqueros lograron criar con éxito pichones que llegaron a juveniles, los cuales son fáciles de distinguir por su pico blanquecino, que se vuelve negro después de los cuatro meses. Hoy el cielo en Tololo está lleno de estrellas (para los astrónomos) y de juveniles de loros tricahues (para todos nosotros).