El Monte, un ambiente biogeográfico único

Textos Juan F Masello y Alejandro Balbiano

 

Antes de hablar del ambiente del Monte, definimos Biogeografía como la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos. Ahora sí, entramos directamente al Monte, un matorral extenso y espinoso, con suelos arenosos, clima seco, con pocas lluvias, y donde viven muchas especies vegetales y animales. La vegetación predominante y característica es la jarilla. A simple vista el Monte parece ser una estepa arbustiva desértica, pero cuando miramos en detalle vemos que posee una alta diversidad de vida y belleza con una extensión de más de medio millón de kilómetros cuadrados, lo que representa aproximadamente un sexto de la superficie argentina. En nuestro país abarca parte de Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, oeste de La Pampa, extremo sur de Buenos Aires, Río Negro y parte de Chubut.

La expansión de las fronteras agrícolas comenzó a desgarrar, a fragmentar este ambiente biogeográfico. Hoy este ecosistema está bajo amenaza. La tasa promedio anual de pérdida de biomasa, es decir de remoción de la vegetación nativa o “desmonte” del Monte, es del 3.7%. A modo de comparación, esta tasa es 10 veces más alta que la pérdida que experimentan en promedio las selvas tropicales del mundo. En regiones donde el Monte fue arrasado, algunos loros barranqueros se alimentan de los cultivos humanos. Por eso se los considera plagas. Sin embargo, la mayoría de los loros recorren diariamente unos 260 km en busca de brotes, frutos y semillas del Monte ¿te parece prueba suficiente de que prefieren esos alimentos a los cultivos?