¿Por qué los loros barranqueros vienen a nuestras ciudades?

Las bandadas de loros barranqueros se posan en cables y en árboles que utilizan básicamente para pasar la noche. Aquí te contamos por que ocupan ambientes urbanos y planteamos algunas soluciones para evitar posibles conflictos.     

 

Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano

 

El loro barranquero es una especie migratoria, lo que significa que sus bandadas se desplazan siguiendo el ritmo de su ciclo de vida y el de las estaciones del año. Los loros se mueven desde las colonias de cría y reproducción, que ocupan durante la primavera, el verano y el otoño, y vuelan en invierno a sitios distantes, a cientos de kilómetros de los acantilados.

Los loros, como otros animales, no viajan ni se distribuyen al azar. Eligen ciertos lugares, y otros no. Comprender estas decisiones del comportamiento, nos ayudará a garantizar espacios seguros para los animales salvajes y evitar zonas de conflicto con los seres humanos, tanto en zonas naturales como urbanas.

Pero ¿de qué depende eso?

Los animales, en general, se mueven porque pueden, pero esos movimientos dependen de una serie de factores. Uno de ellos, es que eligen espacios con abundantes recursos alimenticios, donde es importante tener en cuenta el tiempo destinado a la búsqueda de comida, la energía que se gana y la que se gasta en esa tarea. Los científicos denominan a esto “paisaje energético”, y se refiere no solo al espacio físico del ambiente, sino también a los aspectos ecológicos del mismo. Los paisajes energéticos sirven, entre otras cosas, para vincular la ganancia y el costo de la energía invertida en la búsqueda de alimento, con el éxito reproductivo.

Además, los movimientos de muchos animales son afectados por otro factor: la presencia o no de depredadores. Es lo que los científicos llaman “paisaje del miedo” y representa una forma de medir el riesgo de ser depredado en un lugar particular. Según este enfoque, el uso espacial y temporal de los paisajes por las especies animales estaría influenciado por el miedo a ser depredado, y ese temor puede ser real, o solo tratarse de la percepción de un peligro potencial. Por ejemplo, un área con presencia de jabalíes, no será visitada por loros, aunque los chanchos salvajes no sean depredadores directos de las aves.

Los loros son aves diurnas y saben cómo defenderse de sus depredadores durante el día. Pero de noche necesitan un refugio. Los loros adultos pasan sus noches junto a sus pichones, en la seguridad de los nidos-cuevas, pero los juveniles, y los adultos que ese año no se reprodujeron, o que perdieron sus nidos, necesitan de los arbustos altos del Monte, cada vez más escasos, para ponerse a salvo. Por eso buscan la seguridad de los cables eléctricos de los centros urbanos y de los árboles de las ciudades. No es casual que la mayoría de los individuos en áreas pobladas sean entonces los juveniles de los loros barranqueros.

 

Conflictos.

La presencia de bandadas de loros en ciertos centros urbanos ha ido en aumento, y eso genera problemas por daños a las instalaciones eléctricas, fibra óptica y contaminación sonora. Las quejas más frecuentes provienen de los partidos de Villarino y Patagones, y de ciudades como Bahía Blanca, todo en provincia de Buenos Aires, y de zonas de la costa de la provincia de Rio Negro. Recientemente llegan noticias de un aumento en el número de loros barranqueros utilizando posaderos urbanos en Puerto Madryn, Chubut.  

Los loros en su ambiente natural usan ramas secas de arbustos y árboles para mantener su pico limpio y funcional. Al no encontrar esa vegetación en las ciudades, utilizan los cables. A eso se suman los sonidos estridentes de los loros que molestan a algunos habitantes, evento que se hace más notorio por su comportamiento de reunirse en bandadas o grupos numerosos. 

Pero por otro lado, el avance urbano en dirección a las colonias de loros barranqueros, también es motivo de conflicto. En 1997, los investigadores Pablo Yorio y Guillermo Harris informaron que la mayor densidad de nidos fue observada en el primer kilómetro de la colonia de loros de El Cóndor. Juan Masello observó lo mismo durante el período 1998-2000. Actualmente, la mayor densidad se encuentra en el segundo kilómetro. Este desplazamiento de aves podría estar relacionado con altos niveles de perturbación humana en el kilómetro más próximo al balneario. En 1998 los edificios más cercanos estaban a 400 metros, hoy están a tan solo 30 metros de los primeros nidos.

Los loros vienen a los ambientes humanos porque encuentran árboles de gran altura, como eucaliptus y álamos, redes de tendido eléctrico de media y baja tensión, y estructuras o galpones en construcción que utilizan como refugio. Además encuentran alimento suplementario en los granos de cultivos derramados en los costados de los caminos o rutas de acceso a las ciudades o poblados.  

 

Causas.

La eliminación y la tala de la vegetación natural, sobre todo en los departamentos de Adolfo Alsina (Río Negro) y Patagones (Buenos Aires) sería una de las causas del asentamiento de los grupos de loros barranqueros en los cascos urbanos. Además grandes sectores de la estepa se limpian todos los años usando maquinaria pesada o se queman para proteger la propiedad privada de los incendios naturales.

Todas estas actividades están alterando o haciendo desaparecer el ambiente natural del loro.

En el caso particular de la colonia de El Cóndor otras serias amenazas han puesto en peligro a los loros a lo largo de los años, por ejemplo, la construcción de accesos para peatones y automóviles, volando parte del acantilado, varias actividades humanas que tienen lugar a solo unos metros de los nidos, y como hemos visto, por la expansión del balneario cercano,  

 

Soluciones.

Los seres humanos estamos convirtiendo a los ambientes naturales en espacios cada vez más modificados, para ampliar nuestras ciudades y cubrir nuestras necesidades. Y luego pretendemos que los loros no nos molesten con sus sonidos en los centros urbanos cercanos a su hábitat, o a lo poco que queda de él.   

Pero hay soluciones posibles. En el caso de las ciudades y pueblos que presentan concentraciones estacionales de loros, hay que realizar el cableado subterráneo de líneas eléctricas y de cables de fibra óptica.

Los loros son atraídos a la "seguridad" de las ciudades en busca de luz y refugios, que les permitan protegerse de los depredadores. Así que una alternativa es construir posaderos artificiales y refugios en sitios cercanos a su hábitat, pero alejados de los centros urbanos.  

La solución a un problema similar con una pareja de aguiluchos en el aeropuerto de Mount Pleasant, en las islas Malvinas, podría servirnos de solución frente al problema de los loros en centros urbanos. El investigador Ian Strange colocó plataformas para que se posen las aves, que fue desplazando, poco a poco, en dirección contraria a la pista de aterrizaje. El trabajo llevó tiempo y paciencia, pero finalmente funcionó.

Basados en esta idea, se podrían colocar unos postes con líneas eléctricas ficticias, en terrenos ubicados a la entrada de El Cóndor, lejos del casco urbano, pero a lo largo de la ruta que los loros siguen en sus movimientos diarios. Este "experimento" también podría hacerse, por ejemplo, en Villarino o en Puerto Madryn.

Pero para encontrar soluciones más profundas, hay que plantear un plan de recuperación y reforestación de la flora nativa y la creación de Áreas Naturales Protegidas, en zonas a determinar, tanto en Buenos Ares, como en Río Negro.

Eso permitirá una convivencia pacífica entre el ser humano y las aves.

Si no molestamos a los loros barranqueros en sus lugares naturales, es decir en su colonia de cría, ayudaremos a quitar presión al conflicto con las personas, ya que si aceptamos que los centros urbanos son nuestro hogar, habrá que aceptar que el acantilado es el hogar del loro. Parece un justo equilibrio de espacios y entre especies.