Loros Barranqueros Embajadores del Monte

En el año 2012, Juan F. Masello brindó una conferencia, en Viedma, provincia de Río Negro, donde destacó la importancia de conservar el estuario del río Negro. Los conceptos planteados en ese momento, tienen hoy más vigencia que nunca.     Texto Alejandro Balbiano   En esa conferencia Juan Masello destacó que el estuario es un sitio de una biodiversidad increíble, y uno de los lugares más importantes de la Patagonia, comparable con Península Valdés y Punta Tombo, en Chubut, o Cabo Vírgenes, en Santa Cruz. Mencionó la presencia de una gran diversidad de ambientes en una pequeña superficie: marismas, dunas, Monte y acantilados. Todo esto ocurre donde el río Negro desemboca en el mar, en un lugar que los pobladores locales conocen como La Boca, ubicado a unos 2 kilómetros del balneario El Cóndor. Luego, analizó en detalle la importancia de cada uno de ellos. Las marismas, definidas como el área de confluencia entre las aguas dulces del río con las aguas saladas del mar, son una zo

Historias de loros (y de los científicos que estudian a los loros) Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano Petra Quillfeldt y Juan Masello se conocieron en la Antártida en octubre de 1996 en la Base Jubany (hoy Carlini). Allí hay un laboratorio conjunto entre Argentina y Alemania. Juan es argentino, y necesitaba ubicar unos lagos para hacer un muestreo, y Petra es alemana, y sabía de una temporada anterior en Jubany, donde estaban y guio a Juan hasta ellos. Al quinto día comenzó su vida de pareja. Desde 1998 estudian la colonia de loros barranqueros más grande del mundo, en la Patagonia nordeste. Allí descubrieron entre otras cosas que machos y hembras forman parejas estables de por vida (monogamia estricta) y crían entre uno y cinco pichones. Juan y Petra tuvieron dos hijos: Nicolás y Katja. Nico fue con ellos a la colonia de El Cóndor todos los años desde 2001 hasta 2012, incluso aprendió a caminar durante su primera temporada y dormía sus siestas al pie del acantilado. Katj

Historias de loros (y de los científicos que estudian a los loros) Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano Existe una colonia de loros barranqueros en Chile, en Cerro Tololo en la IV Región. Su situación es crítica ya que fue objeto de caza furtiva intensa durante muchos años. Por una rara conjunción de “planetas” ha sobrevivido, a diferencia de otras colonias en Chile, gracias a la protección organizada de manera informal (en su tiempo libre y por sus propios medios) por los astrónomos que trabajan en el Observatorio Interamericano. Durante la temporada de cría de loros, los astrónomos y sus familias acampaban frente a la colonia para protegerla de los cazadores furtivos. Enterados de esto, en 2009, científicos chilenos y argentinos que estudiaban a la especie, se unieron para diseñar un folleto educativo para la población local. Luego visitaron escuelas, dieron charlas y se pusieron en contacto con los lugareños. Para sumar acciones directas que sumaran a la hora de proteger a la

Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano Los acantilados son una “marca registrada”, bien distintiva de la Patagonia. En sus paredes está escrita la historia geológica de esta región. Aquí vamos a hablar sobre los acantilados que se encuentran en la zona comprendida entre El Cóndor y Bahía Rosas, provincia de Río Negro. Corresponden a una unidad geológica conocida como Formación Río Negro, compuesta de areniscas o arenas consolidadas, y de arcillas y limos de origen continental, intercaladas con depósitos marinos que tienen entre 2 y 12 millones de años de antigüedad. Luego, esta formación fue cubierta por cantos rodados patagónicos, conformando otra unidad geológica de 1,8 millones de años de antigüedad, y que tiene un espesor que puede alcanzar los 2 metros. A lo largo de su historia estos acantilado han sufrido transformaciones por efecto de la erosión marina y fluvial. Finalmente hace unos 125.000 años se produjo un último avance del nivel del mar, el cual le dio a la costa a

Textos Juan F Masello y Alejandro Balbiano   Son las 5 de la mañana. Nos encontramos en un acantilado, junto al faro Río Negro, el más antiguo en funcionamiento de toda la Patagonia argentina. El sol se asoma en el mar, y la luz del faro se apaga, como señal que el día está comenzando en la primavera patagónica. Estamos en el balneario El Cóndor, al inicio de los acantilados, en la provincia de Río Negro. En sus paredes, de entre 25 y 30 metros de altura, ocurre un fenómeno biológico sorprendente: miles de loros barranqueros se reproducen y crían a sus pichones.     Al amanecer, cada pareja coordina sus vuelos con otras, y otras, cientos de ellas emitiendo sus sonidos característicos. Hasta que en un momento todos se unen en una sinfonía única y estremecedora. Es “el clamor del acantilado” que indica la partida de los loros rumbo al Monte, en busca de comida para ellos y para sus pichones.   La Acústica es la rama de la física que estudia los sonidos, y ella nos dice que el ser human

Textos Juan F Masello y Alejandro Balbiano   Antes de hablar del ambiente del Monte, definimos Biogeografía como la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos. Ahora sí, entramos directamente al Monte, un matorral extenso y espinoso, con suelos arenosos, clima seco, con pocas lluvias, y donde viven muchas especies vegetales y animales. La vegetación predominante y característica es la jarilla. A simple vista el Monte parece ser una estepa arbustiva desértica, pero cuando miramos en detalle vemos que posee una alta diversidad de vida y belleza con una extensión de más de medio millón de kilómetros cuadrados, lo que representa aproximadamente un sexto de la superficie argentina. En nuestro país abarca parte de Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, oeste de La Pampa, extremo sur de Buenos Aires, Río Negro y parte de Chubut. La expansión de las fronteras agrícolas comenzó a desgarrar, a fragmentar este ambiente biogeográfico. Hoy este ecosistema

Textos Juan F Masello y Alejandro Balbiano El Monte es el hábitat o ambiente más importante para los loros barranqueros en la Argentina. Estos loros como su nombre lo indica construyen sus hogares en barrancas o acantilados junto a ríos y arroyos, o frente al mar. Los nidos-cuevas, característicos de esta especie, son excavados por la familia entera, usando garras y picos. Comienzan los padres, pero cuando los pichones tienen alrededor de cinco semanas de edad también ellos se encargan de profundizar los nidos. En muchas regiones, con pocos árboles grandes, el número de lugares y agujeros disponibles para anidar puede ser un factor limitante para muchas especies. Los científicos han descubierto que los loros barranqueros cumplen en el Monte una función muy importante: fabrican cavidades donde se refugian y reproducen gran cantidad de otras especies: abejas silvestres, pequeños mamíferos y reptiles, y un gran número de otras aves, tales como lechuzas de los campanarios, golondrinas

Texto Juan F. Masello y Alejandro Balbiano Los animales no saben de límites políticos ni de límites entre países, pero si entienden que existen límites geográficos infranqueables, o casi. Uno de ellos es la Cordillera de los Andes, la cadena montañosa más larga del planeta. Sus 8.500 km de longitud comienzan en Venezuela, continúan por Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, y sirven de frontera natural entre Chile y la Argentina. Su altura media está entre 3.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar y el Aconcagua es su montaña más alta (6.962 metros de altura). La cordillera de los Andes es una barrera enorme y efectiva para el flujo de las especies, generando separación entre poblaciones y en la estructura genética de las mismas, lo que ha favorecido la especiación, o sea la creación de distintas especies y subespecies a un lado y el otro de los Andes. P ero algunas han pasado ese límite. Una de ellas fue la del loro barranquero, que hace unos 120.000 años cruzó los Andes, desde el act

Textos Juan F Masello y Alejandro Balbiano El Loro Barranquero ( Cyanoliseus patagonus ) es un ave distribuida principalmente en la Argentina y Chile, y que llega ocasionalmente al Uruguay. En la Argentina se distribuye en regiones con climas áridos a semiáridos, con precipitaciones anuales menores a 600 mm y con temperaturas anuales promedio por encima de los 8°C. Las colonias más grandes de la especie están principalmente asociadas a la Provincia Fitogeográfica del Monte. En Chile, las poblaciones del Loro Tricahue ( Cyanoliseus patagonus bloxami ) se distribuyen por el centro del país, asociadas fundamentalmente al ambiente del Matorral, que de manera similar al Monte tiene condiciones secas y áridas. La Argentina tiene un raro privilegio: posee la colonia de loros más grande del mundo. La misma cuenta con 37.000 nidos cavados en los acantilados. Los que han hecho estas cuevas a lo largo de 12 km y medio no son otros que los loros barranqueros. Este evento biológico excepciona